Comment est né le SEO ?

Tous les jours, nous sommes confrontés plus ou moins directement aux effets du SEO. Pour les internautes, cela se traduit par leurs visites de sites lors de leur recherche : ils cliquent avant tout sur les premiers liens des pages de résultats, qui ne sont pour la plupart pas arrivés là tous seuls. Pour les entreprises présentes sur le web, le SEO devient un levier stratégique, quant aux professionnels du secteur, il constitue le quotidien. Mais vous êtes-vous déjà demandé d’où venait le SEO ?

Un secteur récent

Tout naturellement, le SEO est un domaine d’activité apparu avec l’avènement de l’informatique et les débuts de l’internet grand public. S’il est difficile de donner une date précise de l’apparition du référencement naturel, ce dernier possède tout au plus 20 ans d’existence, certains avançant toutefois l’année 1997 comme début du SEO. Mais il est évident que les années 90 sont celles qui ont crée le besoin de référencement avec l’apparition en 1993 d’Aliweb, le tout premier moteur de recherche, fonctionnant comme ceux que l’on connaît aujourd’hui. Puis, bien sûr, les choses se sont accélérées en 1998 avec la fondation de Google et de tous ses algorithmes et exigences qui vont suivre.

Le besoin d’être vu

Avec la prolifération des moteurs de recherche et le nombre d’internautes croissant les utilisant (16 millions en 1995, 2,7 milliards en 2013), les marques, qui sont de plus en plus présentes sur le web, ont très vite compris qu’être vues par ces internautes était la clé du succès. Car si les moteurs de recherche permettent aux utilisateurs de trouver ce qu’ils sont venus chercher, ils éludent une énorme partie de cette réponse : en limitant le nombre de liens par page à 10, il est clair que les pages au-delà de la première ne drainent que très peu de visites. C’est face à cette réalité que le référencement a trouvé toute sa pertinence : permettre à un site de se positionner en premier résultat pour attirer le plus de clics, donc le plus de visiteurs et d’acheteurs (dans le cas d’un site d’e-commerce). En quelques années, le SEO s’est donc imposé comme un élément indispensable dans la stratégie de visibilité et de développement d’une marque, à tel point que le référencement naturel s’envisage désormais en amont d’un projet. Et malgré les nombreuses interventions de Google pour encadrer cette activité, elle est davantage amenée à s’adapter qu’à disparaître.

Le SEO, une nouvelle forme de publicité ?

Et si faire du référencement naturel pour un site revenait à en faire sa publicité ? Au fil des ans, le secteur de la publicité a évolué pour s’approprier les nouveaux moyens de communication : des anciennes publicités peintes sur les murs, la publicité a su s’adapter à l’arrivée de la radio puis de la télévision (pour ne citer qu’elles) en créant des messages spécialement conçus pour ces médias. Aujourd’hui, Internet incarne le nouveau défi publicitaire : le support a déjà été très largement approprié mais les promesses d’évolutions techniques assurent encore de belles années à la publicité online. Mais lorsque l’on parle de cette dernière, on pense d’abord aux bannières publicitaires, aux écrans dédiés ou encore aux fameuses pop-up de plus en plus rares. Or, le référencement naturel n’est-il pas une de ces formes nouvelles de publicité ? Puisque son rôle est de faire gagner en popularité une marque, de la démarquer de ses concurrents pour attirer davantage de clients, il semble que ses objectifs ne soient pas si différents d’une campagne de publicité traditionnelle. Le SEO utilise même des critères identiques à ceux de la publicité : choix de la cible, des vecteurs les plus efficaces (via les mots-clés), identification de la Demande,…